Drága, de gyönyörű

Ha rászánjuk magunkat erre a csodálatos és páratlan élményt nyújtó túrára, ne sajnáljuk az időt és pénzt, s lehetőség szerint Magyarországról vagy Párizsból autóval, és semmiképp ne autóbusszal vágjunk neki az útnak. Nagyon nehéz, „fárasztó”, ám feledhetetlen napok elé nézünk, ha „bevállaljuk”, hogy nemcsak a Loire-völgy 3-4 nagy, kommersz kastélyát nézzük meg, hanem felfedezzük a kevésbé látogatottakat vagy ismerteket is.

A Loire ma az egyetlen természetes folyó Európában. Franciaország leghosszabb folyója, mely óceánjárókkal Nantes-ig hajózható, majd sok helyen hajózhatatlanná válik, hisz egyáltalán nincs benne víz vagy itt-ott egy-egy pocsolyára emlékeztető tócsa található. A völgy, mely szőlőskertek, a világon legszebbnek tartott mintegy 150, javában reneszánsz kastély és vár „otthona” 200 km hosszan, 2000 óta az UNESCO világörökségének része. Kb. a 15. századtól a 18. századig volt a völgy a francia uralkodók és nemesek „játszótere”. A kastélyok eredetileg védelmi célokat is elláttak, de jóval híresebbek lettek szépségükről és dorbézoló báljaikról.

A francia uralkodók az olasz reneszánsz hatására építették grandiózus kastélyaikat a folyó mentén.
Kalandozásunk során, kastélyonként kb. 8-10 euró/fő árú belépőjeggyel számoljunk a felnőttek esetében, viszont a gyerekek 7 éves korig általában ingyenesen látogathatják a kastélyokat.

Párizstól kevesebb, mint 2 órányi autóútra található Blois. A régi királyi város a 15-17. században volt központ, de középkori jellegét a mai napig megőrizte.
A kastély építészeti gazdagsága hűen tükrözi a Loire-völgyi kastélyok sokszínűségét. Blois kastélyának szárnyai több stílusban épültek, többek közt gótikus, reneszánsz és klasszicista stílusban.
Hét francia király és tíz királynő rezidenciája volt, mely bútorozott termeivel és korhű dekorációival visszarepíti látogatóit a reneszánsz korba. 1845-ben Blois kastélya volt az első történelmi lakhely, melyet restauráltak, majd ezt követően jött a renoválás sorában a többi kastély is.
Blois a „Musée de France" minősítéssel is rendelkezik, hisz több, mint 35000 műkinccsel bír. Ennek egy része az I. Ferenc szárnyban van kiállítva, illetve a XII. Lajos szárnyban található Szépművészeti Múzeumban. Ismertető dokumentum magyarul is van a kastélyban!

Chambord I. Ferenc reneszánsz kastélya, mely egyben a vidék legnagyobb épületegyüttese és leghíresebb, leglenyűgözőbbnek tartott kastélya is. Szerény véleményem szerint vannak ettől jóval szebb és barátságosabb „kunyhók” is a Loire-mentén.
Kb. 2 órányi autóútra, 180 km-re található Párizstól, Blois-tól mindössze 15 km-re, így a két kastély látogatását célszerű összekötni.
Chambord 156 méter hosszú, 117 méter széles és 440 szobával rendelkezik. Iszonyú tömeg van a kastélyban, és a szobák állapota nagyban eltérő, egészen „lerobbant” és remek állapotú egyaránt található benne, ahogy teljesen üres szobák is.
A 16. században épült kastély egyik legfőbb nevezetessége Leonardo da Vinci újítása, az általa tervezett dupla csigalépcsősor, amin mindkét irányba összeütközés nélkül közlekedhetünk. A kastély híres rengeteg kéményéről is, melyek igencsak nonfiguratívak közelről szemlélve, és a némafilmek korát idézik.
Chambord kastélyát hatalmas nemzeti park övezi, melyet egy I. Ferenc korabeli 32 km-es fal vesz körül. A Párizs nagyságú nemzeti park növény- és állatfajokban is elég gazdag.
Önállóan, brosúra segítségével remekül eligazodunk, bár ez a kastély tényleg nagyon nagy! Az ismertető magyar nyelven is hozzáférhető, de 10 nyelven használhatunk audio-guide-ot is!

Cheverny részben lakott kastély, de berendezése, mértani pontosságú parkja, trófea gyűjteménye lebilincselő látványt nyújt. Ugyanez – azaz, hogy részben lakott, magántulajdonban lévő kastély – mondható el Villandry-ról is, mely a legszebb parkkal büszkélkedhet a völgyben.

Amboise 15. századi királyi kastélyban élete utolsó éveit és végezte kísérleteinek egy részét is Leonardo da Vinci. A reneszánsz kastély egyik kis kápolnája őrzi a polihisztor földi maradványait. E helyszín adott otthont a királyi udvarnak a reneszánsz kora alatt, VIII. Károly és I. Ferenc uralkodása idején. Gótikus és reneszánsz bútorgyűjteménnyel büszkélkedhet, rendelkezik kisebb, meleg hangulatú hálószobákkal, ahogy díszes, hatalmas termekkel is. Az egyéni látogatók saját ütemben tekinthetik meg a kastélyt és kertet egy ismertető segítségével, ami magyar nyelven is elérhető. Autóval Párizsból az A10-es autópályán lehet megközelíteni, és a város központjában ingyenesen lehet parkolni.

Chenonceau a „hölgyek kastélya”, a világörökséghez tartozó vízi-kastély, mely a 16. században épült. Szárnyai hidat képeznek a Cher folyón, így a víz visszatükrözi e reneszánsz építészeti csoda szépségét. Káprázatos francia kertjei vannak és neves festészeti és gobeline szőttes gyűjteménye. A konyhái különösen izgalmasak, teljesen felszereltek, de minden lábas, serpenyő és használati tárgy erősen rögzített, így semmit nem tudunk „szuvenírként” elhozni. Különlegesség, hogy már videós idegenvezetést is igénybe lehet venni az iPod-ok segítségével.

Chenonceau-t azért nevezik a hölgyek kastélyának, mert hat híres nő hatott történetére és építészetére. II. Henriktől Diane de Poitiers királyi kegyencnő kapta a kastélyt, aki a folyó fölötti hidat építette és csodás, ma javában sárgában pompázó kertet. A király felesége Medici Katalin ennek nagyon nem örült, s mikor Henrik meghalt, száműzte Diane-t a kastélyból és egy új, nagyobb, ma inkább rózsaszínben és árnyalataiban tündöklő kertet alakított ki, pontosan Diane kertjével szemben. A híd fölé pedig kétszintes épületet építtetett. A kastélyt ezután is hölgyek lakták és alakították, melyet egy jobbról-balról ölelkező csodálatos fasor árnyékában kell megközelítenünk.
A kastély 214 km-re található Párizstól, s parkolója szintén ingyenes, ahogy a legtöbb esetben.

Ha marad egy kis életerőnk, nézzük meg – legalább kívülről – Montsoreau-t, Chamont kastélyát, vagy Azay le Rideau-t, mely az egyik legnagyszerűbb berendezéssel rendelkező vadászkastély hangulatát idézi, nyitott lépcsőházzal, és szintén vízre épülten. Érdekessége, hogy a vizet a kastély felépülte után „engedték be” a kastély alá, nem úgy, ahogy Chenonceau esetében. Ha gyermekkel vagyunk, feltétlenül ejtsük utunkba Ussé-t, a „Csipkerózsika” kastélyt, ahol a mese több szobán keresztül, képről-képre elevenedik meg előttünk, és Langaines várát se hagyjuk ki, mely kívülről ugyan semmit nem ígér, de belülről talán a legszebb, legotthonosabb, legmelegebb Loire-völgyi kastélyok egyike.